Владислава Ананьева

Как и на Земле, на Титане происходит смена сезонов, вот только каждый сезон тянется почти по 7.5 земных лет. Сейчас в северном полушарии Титана – начало лета, а в южном, соответственно, начало зимы. Летнее солнцестояние в систему Сатурна придет в конце 2016 года.

По мере того, как лето вступает в свои права, солнце над северными приполярными озерами поднимается все выше. В оптическом диапазоне электромагнитных волн затуманенная атмосфера Титана непрозрачна, но уже в ближнем инфракрасном диапазоне есть несколько «окон прозрачности», в которых поглощение света резко падает, позволяя увидеть с орбиты очертания береговых линий углеводородных озер и другие формы рельефа. Если бы мы стояли на берегу такого озера и могли бы видеть в ИК-свете, мы увидели бы безоблачное небо, крошечный диск далекого солнца и блики на поверхности жидкой метан-этановой смеси, наполняющей озеро.

Основное внимание во время сегодняшнего пролета будет уделено съемке с высоким разрешением северной околополярной области Титана и его многочисленных озер с помощью картрирующего спектрометра видимого и инфракрасного диапазона (VIMS). Съемка позволит обнаружить сезонные изменения в этой области, в том числе возможное изменение береговой линии. Кроме того, VIMS снимет темные поля дюн и яркие плато на полушарии, обращенном к Сатурну.

Также ученые проведут зондирование гравитационного поля Титана с помощью радиоантенны низкого усиления. В предыдущие пролеты это зондирование проводилось с помощью антенны высокого усиления и давало более точные результаты, но не позволяло камерам «Кассини» одновременно проводить съемку поверхности спутника. 

Гравиметрические исследования производятся путем тщательного измерения скорости движения «Кассини», которая меняется под влиянием силы притяжения Титана. Это, в свою очередь, позволяет больше узнать о строении недр крупнейшего спутника Сатурна.

Источник: http://saturn.jpl.nasa.gov/mission/flybys/titan20150316/