Вокруг звезды впервые обнаружен газопылевой диск, украшенный спиральными рукавами, похожими на спиральные рукава галактик - расчеты свидетельствуют, что их породила гравитация двух невидимых планет, скрытых в толще диска, сообщила астроном Кэрол Грэди (Carol Grady) на конференции в Центре космических полетов имени Годдарда.

Грэди участвует в исследовательском проекте SEEDS (Strategic Exploration of Exoplanets and Disks with Subaru), в рамках которого на телескопе «Субару» (Гавайские острова) проводятся наблюдения молодых звезд и пылевых дисков вокруг них.

Вокруг SAO 206462 - похожей на Солнце звезды 9-й величины в созвездии Волка в 456 световых годах от Земли - ученые обнаружили насыщенный газом пылевой диск радиусом в два раза больше радиуса орбиты Плутона. Впервые в таком диске было найдено странное образование - два коротких спиральных рукава.

«Компьютерное моделирование показало, что гравитационное воздействие планеты внутри этого диска могло создать спиральные рукава», - говорит Грэди, слова которой цитирует пресс-служба Центра Годдарда.

По словам соавтора работы Джона Вишневского (John Wisniewski) из университета Вашингтона в Сиэтле, когда эта система достигла возраста в несколько миллионов лет (сейчас ей 9 миллионов лет) в диске начали появляться новые структуры - кольца, «пробелы», а теперь возникли и спиральные образования.

«Многие из этих структур могут быть связаны с присутствием планет», - сказал он.

По расчетам ученых, два несимметрично расположенных спиральных рукава создают две невидимые планеты.

Однако исследователи предупреждают, что существуют процессы, способные создать такие структуры и без помощи планет.