"Сейчас пока нельзя сказать, насколько Siding Spring опасна для наших орбитальных аппаратов. Возможен любой вариант. Это может оказаться большой проблемой или вовсе не проблемой, а возможен и любой из промежуточных вариантов", — пояснил Сорен Мадсен (Soren Madsen) из Лаборатории реактивного движения НАСА, чьи слова приводятся в сообщении.

Сейчас на орбите Марса находятся два американских аппарата — Mars 2001 Odissey и Mars Reconnaissance Orbiter — и европейский Mars Express. Кроме того, осенью к Марсу должны прибыть еще американский зонд Maven и индийский "Мангальян".

Специалисты НАСА полагают, что комета пройдет примерно в 138 тысячах километров от Марса. При этом опасность для орбитальных аппаратов представляют частицы пыли, которые отделяются от кометы. Предсказать, как много их будет и каковы будут формы ее хвоста и комы — облака газа вокруг ядра кометы, помогут наблюдения в апреле-мае. В это время, по мере приближения кометы к Солнцу, водяной лед на ней начнет таять и перестанет удерживать частицы пыли. Активность этого процесса позволит предсказать степень опасности кометы для орбитальных аппаратов.

Если опасность окажется большой, орбитальные аппараты можно "спрятать" от кометы за Марсом и повернуть так, чтобы убрать самые хрупкие части с пути пылевых частиц. Марсоходы на поверхности планеты защитит от частиц пыли атмосфера.

Комета C/2013 A1 была открыта австралийцем Робертом Макнотом (Robert McNaught) в январе 2013 года. Расчеты, проведенные астрономом Леонидом Елениным и опубликованные на сайте обсерватории ISON-NM, показали, что 19 октября 2014 года комета пройдет на расстоянии около 105 тысяч километров от центра Марса. При этом расчеты не исключают и столкновения кометы с планетой.

Источник: ria.ru