Для исследовательских автоматических аппаратов дьяволы не представляют опасности и даже помогают очищать солнечные панели от осевшего на них песка. Изучение подобных вихревых образований важно как для понимания их влияния на климат и темпы эрозии поверхности планеты, так и для планирования будущих пилотируемых программ к Марсу. Планетологов интересует, как и где зарождаются такие вихри, как они развиваются, и существуют ли разные типы пылевых дьяволов, отличающихся друг от друга по размеру, пылевым частицам и продолжительности жизни.

В кратере Гейл, где сейчас работает марсоход «Кьюриосити», царит летний сезон, и поверхность планеты нагревается достаточно сильно, чтобы создать благоприятные условия для образования пылевых дьяволов. Утром 9 августа 2020 года марсоход при помощи одной из навигационных камер в течение четырех минут и пятнадцати секунд фиксировал появление и движение дьявола через небольшие холмы на горе Шарп, на расстоянии 0,5–1 километра от ровера. По оценкам ученых дьявол имел ширину около пяти метров и высоту не менее пятидесяти метров. Во время съемки «Кьюриосити» также получил данные о погодных условиях при помощи датчиков REMS, это делается для того, чтобы в случае близко проходящего вихря определить его влияние на давление и температуру воздуха, а также на степень проницаемости атмосферы для солнечного излучения.

Источник: N+1

Оригинальная новость: https://mars.nasa.gov/resources/25235/curiosity-spots-a-dust-devil-in-the-hills/