Третья комета Еленина – это "небольшая комета, сходная по размерам с кометой ISON", разрушившейся при сближении с Солнцем в прошлом году. Леонид Еленин вычислил, что она движется по эллиптической орбите и пройдет ближайшую точку к Солнцу 7 января 2015 года. В этот момент ближе всего к комете из тел Солнечной системы будет находиться Земля, расстояние до которой составит 0,95 а.е. или 142,1 млн. км. До Солнца будет почти вдвое дальше – 1,82 а.е.

Сближение с Солнцем произойдет на почтенном расстоянии, поэтому наблюдать комету в этот момент можно будет только с помощью мощных телескопов. Невооруженному глазу она не будет доступна даже на пике светимости. "Комета P/2014 X1 (ELENIN) сейчас приближается к пику блеска и достигает 17-й звездной величины, а невооруженным глазом можно наблюдать только объекты в десятки тысяч раз ярче, 6-6,5 звездной величины, и то вдали от городов", – пояснил российский астроном.

Затем комета совершит путешествие на периферию Солнечной системы, улетев чуть дальше орбиты Сатурна, и вновь приблизится к Солнцу через 15 лет.

Комментируя научное значение открытия, Еленин отметил, что "любая комета дает дополнительную информацию по популяции комет в Солнечной системе". Ее значимость резко возрастает, если комета достигает "высокой яркости и наблюдается многими телескопами, либо становится целью космической миссии".

С древнейших времен до наших дней астрономами замечено и описано около 2 тыс. комет.

Источник: ИТАР-ТАСС