Без применения адаптивной оптики Ио выглядит размытым диском. С применением систем адаптивной оптики на 3600-километровом диске спутника удается разрешать детали протяженностью в несколько сотен километров.

«Распределение извержений по поверхности Ио слабо соответствует модельным предсказаниям, – сказала Кэтрин де Клее (Katherine de Kleer), проводившая эти наблюдения. – Будущие наблюдения помогут найти причину этого несоответствия. Возможно, дело в малой статистической выборке, или наши модели слишком просты, или на конкретное расположение вулканов больше влияет рельеф местности, нежели физика приливного разогрева».

Кэтрин де Клее и ее научный руководитель Имке де Пате (Imke de Pater), профессор астрономии и планетной физики в Беркли, измеряли температуру и мощность лавовых потоков на протяжении дней, недель, а иногда даже лет. Интересно, что некоторые извержения выглядели распространяющимися по поверхности Ио, как будто одно извержение вызывало другое на расстоянии ~500 километров. Наибольший интерес вызвал самый крупный постоянно действующий вулкан Ио – Локи (Loki Patera), который каждые 1-2 года увеличивает свою яркость более чем в 10 раз. Многие ученые полагают, что Локи представляет собой крупное лавовое озеро, и эпизоды усиления яркости вызваны обрушением затвердевшей корки на его поверхности. «Горячее пятно» перемещается по поверхности озера как волна, ломающая корку и заставляющая ее часть тонуть в расплаве. До 2002 года «горячее пятно» двигалось вокруг более прохладного острова в центре озера в направлении против часовой стрелки. В 2002 году активность Локи приугасла и возобновилась в 2009 году. Теперь волна яркости начала двигаться вокруг центрального острова по часовой стрелке.

Другой вулкан, Курдалагон (Kurdalagon Patera) весной 2015 года мощно извергался дважды, причем его выбросы оказались очень горячими. Извержение Курдалагона привело к повышению яркости излучения облака нейтрального газа, частично окружающего Ио, а частично растянувшегося вдоль орбиты спутника. Остается неясным, почему другие мощные извержения не приводят к аналогичному усилению яркости этого облака.

Де Пате отметил, что принаблюдениях Ио телескопы Кек II и Gemini North отлично дополняли друг друга – Gemini North мог наблюдать Ио чаще (иногда несколько раз в неделю), зато Кек II мог вести съемку в лучах с длиной волны 5 мкм, на которых излучает уже подстывшая лава.

Астрономы намерены продолжить мониторинг Ио и ее вулканической активности.

Источник: http://www.keckobservatory.org/recent/entry/long_term_hi_res_tracking_of_eruptions_on_jupiters_moon_io