Благодаря Curiosity мы видим западный склон горы. Острая скалистая вершина закрывается от нашего взора более близким покатым склоном.

Особый интерес для науки и всех землян представляют самые древние слои Ноева (Noachian) периода, когда климат на Марсе больше всего напоминал земной: было тепло, влажно и по поверхности текли пресноводные реки. То есть это время наиболее благоприятное для возможной жизни, поэтому есть надежда найти ее признаки в отложениях того периода. 
Глина Ноева периода определяется у подножия горы, в том месте, где на поверхности лежат черно-синие дюны вулканического песка. До этого участка Curiosity должен добраться примерно через год или даже немного раньше.

Кратер Гейла образовался примерно 3,5 млрд. лет назад. Гора Шарпа появилась в центре этого кратера, но позже она "располнела", накопив вокруг основания большое количество отложений.

Внимательный обзор склонов позволяет выделить три основных периода формирования горы, которые могут соответствовать трем геологическим периодам Марса. Для облегчения осмотра можем растянуть по вертикали фото горы и сделать более насыщенными цвета:

Нижняя часть, которая сейчас покрыта темным песком, является самой древней поверхностью, которая, вероятно была дном озера или реки.

Выше мы можем увидеть толстый слой, напоминающий пирог, состоящий из большого количества горизонтальных пластов. Этот участок так же сложился при участии воды, но это была уже вода Гесперийского периода – перенасыщенная соединениями серы и хлора, непригодная ни для каких форм жизни. Если микробиологические марсиане и успели зародиться во время Ноева периода, то Геспериды убили всю надежду на братьев по разуму.

Верхняя часть горы покрыта косыми слоями вулканических пород, принесенных ветром. Это наименее интересная часть Эолиды, поэтому пока не предполагается, что марсоход пойдет к самой вершине.

Восхождение займет не один год, т.к. предполагается активная научная деятельность на этом пути. И, я думаю, это будет одним из интереснейших восхождений за всю историю альпинизма.

Источник: блог Виталия Егорова