На новом снимке, полученном 28 февраля 2014 года исследователями из Института Макса Планка (Германия) и Южно-Европейской обсерватории (ESO) посредством Very Large Telescope, отчетливо видна комета Чурюмова-Герасименко, яркость которой, в сравнении с последними данными, значительно возросла. Это позволяет учёным предположить, что гранулы льда, содержащиеся в ядре кометы, начинают постепенно испаряться, образуя очень разреженную атмосферу (кому). В августе 2014 года космический аппарат Европейского космического агентства «Розетта» сблизится кометой 67P/Churyumov-Gerasimenko. «Розетта» будет сопровождать комету во время её облёта вокруг Солнца, то есть, по меньшей мере, до конца 2015 года.

Для получения измеримого изображения кометы учёные проводят сравнения нескольких снимков, полученных с небольшой разницей во времени. Прежде чем наложить отдельные кадры друг на друга, необходимо компенсировать движение кометы. Именно поэтому звезды на заднем плане приобретают вид широких нечётких линий. Анализ звездного фона позволил установить, что крошечная точка в космическом пространстве – это ничто иное, как комета Чурюмова-Герасименко.

Для исследователей это точка на снимке несёт в себе очень ценную информацию. В частности, удалось установить, что комета стала на 50% ярче, чем была на предыдущих снимках, полученных в октябре 2013 года. К тому же с момента последней съемки комета стала примерно на 50 млн. километров ближе к Земле (и на 80 млн. километров ближе к Солнцу). Учёные уверены, что увеличение яркости кометы невозможно объяснить исключительно уменьшением расстояния до нее.

По словам Colin Snodgrass из MPS, новый снимок указывает на то, что комета начинает испускать газ и пыль по мере приближения к Солнцу. Этот факт подтверждает результаты исследования, представленного Snodgrass и его коллегами в прошлом году, в ходе которого они проводили сравнение яркости кометы во время её пребывания на различных участках орбиты. Измерения показали, что уже в марте 2014 года комета Чурюмова-Герасименко станет настолько яркой, что следить за изменением её яркости можно будет непосредственно с Земли. Подобного рода данные помогут в оценке того, что ждёт «Розетту» во время сближения с кометой в августе 2014 года.

Источник: http://kosmo-apparaty.ru/novosti/110314kometa-67p.htm