Во вторник министр образования и науки Японии Тосиаки Такаги объявил, что микроскопические частицы, обнаруженные в капсуле японского космического зонда «Хаябуса», действительно собраны с поверхности астероида Итокава.
Японский зонд «Хаябуса» стартовал за астероидными микрочастицами в мае 2003 года. Несмотря на все злоключения, которые преследовали миссию, в середине июня 2010 года в австралийскую пустыню Вумера упала капсула с зонда «Хаябуса».
По мнению ряда ученых, ряд технологических проблем указывал на то, что капсула могла загрязниться еще на Земле, во время подготовки к полету. Однако, изучив около 1,5 тысяч частиц размером до 0,01 мм, команда зонда подтвердила, что состав микрочастичек соответствует метеоритному веществу – это оливин и пироксен. Причем, содержание в минералах железа и магния совпадает с данными о составе грунта на Итокаве, которые получены при помощи анализаторов «Хаябусы».
Теперь Японское аэрокосмическое агентство (JAXA) может не только полноправно утверждать, что их аппарат – первый и пока единственный, кто смог совершить посадку и взлет с поверхности космического тела за пределами системы Земля-Луна. Также японские инженеры могут гордиться тем, что первыми собрали грунт с поверхности астероида в космосе.