В работе американских астрономов под руководством Дугласа Хемингуэя (Douglas Hemingway) из Института Карнеги описывается новая теория возникновения полос. Согласно ей такие полосы должны формироваться в приполярных регионах, причем возникновение первой резко снижает вероятность появления подобных структур на противоположном полюсе. Затем выбросы воды из разлома приводят к накоплению деформаций льда и последующим раскалываниям.

Данные исследовавшего систему Сатурна зонда «Кассини» показывают, что лед на Энцеладе действительно самый тонкий в районе полюсов. Однако постепенное остывание спутника приводит к замерзанию части воды, увеличению объема и накоплению механических напряжений в ледяной коре. Авторы новой работы считают, что именно это стало причиной возникновения первого разлома, которым была трещина Багдад, проходящая прямо через южный географический полюс.

Появление разлома приводит к поднятию воды под давлением из океана на поверхность, которая испаряется в условиях низкого давления. При этом часть ее, а также большинство содержащихся в ней твердых примесей падают назад на Энцелад, скапливаясь в виде хребтов. В результате возникают силы, давящие вниз на кромку трещин, которые приводят к деформации ледяного слоя, достигающей максимума на некотором отдалении от разлома.

Ученые приводят вычисления, согласно которым предложенная модель может объяснить наблюдаемое расстояние между трещинами в 35 километров. Более точного предсказания на данный момент сделать невозможно, так как с достаточной точностью неизвестны ни толщина льда, ни его механические свойства в данном случае. Также предложенная модель потенциально может объяснить, почему подобные структуры есть только на Энцеладе, но не на Европе, например. Астрономы утверждают, что это связано с малой массой спутника Сатурна: слабая гравитация позволяет разломам проходить насквозь всего ледяного слоя и сохраняться долгое время, а на более крупных телах вес льда будет приводить к исчезновению трещин, что не позволит накаливаться необходимому напряжению.

Источник: N+1

Оригинальная статья: https://arxiv.org/pdf/1911.02730.pdf