< «Хаябуса-2» получил снимки астероида Рюгу

На южном полюсе Меркурия водяного льда вдвое больше, чем на северном

Новые радарные наблюдения и карты освещенности поверхности Меркурия показывают, что мощность отложений водяного льда вблизи южного полюса планеты примерно вдвое больше, чем вблизи северного полюса. Ученые связывают это со сравнительно недавним падением кометы.

---

Владислава Ананьева

Радарные наблюдения Меркурия, проведенные с Земли, а также данные, полученные КА «Мессенджер», показали, что в околополярных областях первой планеты Солнечной системы есть области с высоким радарным альбедо (т.е. хорошо отражающие радиоволны). Эти «радиояркие пятна» были отождествлены с вечно затененными участками поверхности (как правило, с дном глубоких кратеров), температура которых всегда остается очень низкой. Ряд дополнительных наблюдений (съемка затененных участков в рассеянных лучах с большой экспозицией и измерение альбедо поверхности с помощью регистрации отраженных лазерных импульсов) показал, что области вблизи северного полюса с высоким радарным альбедо содержат отложения водяного льда.

А что же южный полюс?

Перицентр высокоэллиптической орбиты «Мессенджера» проходил над северной околополярной областью Меркурия, поэтому снимки окрестностей южного полюса были получены с гораздо худшим разрешением. Это не позволяло прямо сравнить запасы льда на северном и южном полюсе. Однако новые радарные наблюдения южного полюса Меркурия, проведенные с помощью радиотелескопа Аресибо, показали, что площадь «радиоярких» пятен достигает 4.4% от площади области, лежащей южнее 80° южной широты.

---