Владислава Ананьева

Станция недавно завершила самый длинный период непрерывной работы ионного двигателя. Чтобы сэкономить драгоценное топливо (гидразин), Dawn каждые четыре недели приостанавливает работу двигателя, чтобы развернуться главной антенной в сторону Земли, передать телеметрию и получить новые команды. Из-за особенностей рабочего графика станции дальней космической связи (DSN) этот период может меняться на несколько дней. В результате станция провела 31.2 суток, разгоняясь без перерыва. В настоящее время нет планов повторять такие длительные периоды непрерывной работы ионного двигателя, хотя, конечно, это возможно. Основное ограничение здесь вызвано ограниченностью того объема данных о работе подсистем корабля (о давлении, температуре, силе тока, положении клапана, и т.п.), который станция может передать на Землю.

Благодаря надежности станции, инженеры миссии смогли посвятить основное время и силы разработке сложных планов по исследованию Цереры. Также они провели «операционные тесты готовности» – учения по управлению станцией, если она вдруг столкнется с 5-миллиметровым каменным осколком, летящим в 2 раза быстрее винтовочной пули. Dawn сможет пережить такое столкновение, но ему понадобится помощь операторов с Земли, чтобы вернуться к нормальной работе. Такое событие крайне маловероятно, но  проведенная тренировка оказалась очень полезна для новых членов команды, а старым, более опытным инженерам позволила оставаться в тонусе.

Сейчас АМС Dawn находится в 13 млн. км от Весты и в 54 млн. км от Цереры. От Земли ее отделяет 3.25 а.е. Радиосигналам нужно 54 минуты, чтобы достичь станции и вернуться обратно.

Источник: http://dawn.jpl.nasa.gov/mission/journal_05_31_13.asp