Новый прибор NORD будет уметь значительно больше своих предшественников: кроме потока нейтронов, он будет измерять параметры гамма-излучения от поверхности, а также космических лучей — заряженных частиц из космоса.

"В гамма-лучах можно увидеть элементный состав грунта. Линии спектра гамма-излучения, которое испускает грунт под действием бомбардировки космическими лучами, указывают, сколько под поверхностью железа, сколько кремния, сколько кальция. То есть можно определить элементы таблицы Менделеева с точностью до 0,1%", — говорит Митрофанов.

Он добавил, что благодаря российскому прибору будущий марсоход сможет определять химический состав грунта на глубине до 60 сантиметров и в радиусе до пяти метров вокруг себя.

"На поверхности все выглядит одинаково, сверху лежит слой пыли и песка, но наш прибор сможет увидеть интересные для ученых минералы под этим слоем. Получается такая флюорография, рентгеновский снимок. Марсоход сможет откопать этот образец и исследовать", — пояснил ученый.

"Марсоход-2020" будет уже пятым марсоходом на Марсе, но, хотя он и создается на базе Curiosity, этот проект не будет "топтанием на месте", он позволит приблизиться к решению вопроса о марсианской жизни, отмечает Митрофанов.

"Примитивную жизнь, которая могла существовать на раннем Марсе, очень трудно искать. Например, на Земле мы можем найти следы организмов, которые существовали не раньше, чем 500 миллионов лет назад. На Марсе благоприятные для жизни условия были около 3 миллиардов лет назад, поэтому найти ее гораздо труднее. И это никак нельзя сделать теми относительно простыми малогабаритными приборами, которые можно разместить на марсоходах", — сказал ученый.

Единственная возможность — доставка "подозрительных" образцов на Землю, в лаборатории, где их можно будет разобрать по атомам и молекулам, чтобы найти следы жизни.
Поэтому сейчас марсоходы Opportunity и Curiosity ищут "оазисы", места на Марсе, где в прошлом могли существовать микроорганизмы. "Марсоход-2020", в свою очередь, будет собирать образцы из таких оазисов и готовить их к отправке на Землю.

"Уникальная особенность нового ровера состоит в том, что он будет собирать образцы вещества, загружать их в такое устройство, оно по-английски называется Returnable Cache, устройство для хранения собранных образцов, как рюкзак у геолога. Сейчас Curiosity может исследовать интересный камень, но потом он едет дальше, а камень остается на месте. "Марсоход-2020" будет их коллекционировать", — говорит собеседник агентства.

Впоследствии эти наиболее интересные образцы могут быть перегружены на посадочный зонд, в аппарат, который взлетит с Марса и доставит их на Землю. Существующие проекты доставки марсианского грунта, в том числе российская "Экспедиция-М", предполагают посадку, забор грунта в месте посадки, а затем полет обратно. Но предварительный сбор образцов из разных точек с помощью марсохода будет эквивалентным по результативности десятку таких миссий, отмечает Митрофанов.

"Образцы вещества Марса на Земле будут исследованы в наиболее совершенных биохимических, биофизических научных центрах, которые могут изучать состав с точностью до молекулы, и находить какие-то абсолютно минимальные количества вещества биологического происхождения. При этом эти образцы будут доступны и в будущем, когда появятся новые более совершенные методы исследования", — добавил ученый. Прибор NORD, если будет отобран, поможет искать такие образцы на Марсе, отметил Митрофанов.

Источник: ria.ru