Не один год ученые спорили, что же они видят, но, несмотря на все сомнения, пришлось признать – эти следы оставляет вода. Жидкая. В то же время низкое давление на Марсе за редким исключением не позволяет воде находиться в жидком состоянии при нуле градусов Цельсия или плюсовой температуре. Парадокс удалось разрешить при помощи соли – рассол, т.е. насыщенная солями вода, может оставаться жидкой и при отрицательных температурах. Когда приходит весна, и дневная температура поднимается до -10 -5 градусов Цельсия, рассол оттаивает и постепенно пропитывает грунт, сползая по склону и делая его темнее. Влажные полосы постепенно вытягиваются ко дну кратера, пока летнее солнце не высушит их. Подобный процесс удалось пронаблюдать в пустынях Антарктиды, что стало дополнительным подтверждением водяной гипотезы.

Смог MRO рассмотреть воду и там, где от него не ожидали – в средних широтах северного полушария. Ученые давно задумывались над причиной значительной разницы рельефа Марса – Южная возвышенность вся в горах и кратерах, а Северная низменность – гладкая.

Самые осторожные исследователи предполагали, что на севере мы наблюдаем лавовое море, наподобие лунных. Оптимисты робко выражали надежду, что на севере Марса был океан, который и прилизал ландшафт, заодно выступая "подушкой" для падающих астероидов и сохраняя поверхность от кратерирования. Косвенных доказательств океана было немало, но, как мы помним, "Викинги", севшие в тех местах, никаких признаков моря не нашли.

Помощь оптимистам пришла с неба. Наблюдение за поверхностью Марса со спутника MRO помогло обнаружить свежие метеоритные кратеры. Недавние следы метеоритных ударов в северной низменности оказались необычными. Под слоем рыжего грунта оказалось что-то пронзительно белое.

И это белое исчезало на открытом “воздухе” в течение нескольких недель.

Насколько мы знаем, пыль скрывает следы на Марсе намного медленнее – в течение месяцев или лет. Поэтому никакого иного объяснения, кроме водяного льда, не нашлось. Раскопки Викингов оказались недостаточно глубокими. Зарывшись сантиметров на 20 глубже они, возможно, смогли бы добраться до марсианского льда.

(Продолжение следует.)

Источник: блог Виталия Егорова