< У Сатурна нашли 128 новых спутников

JWST впервые увидел полярные сияния на Нептуне

Космический инфракрасный телескоп им. Джеймса Вебба впервые зафиксировал полярные сияния на Нептуне, локализованные в его средних широтах.

---

Владислава Ананьева

Полярные сияния возникают, когда энергичные заряженные частицы вторгаются в атмосферу планеты и возбуждают атомы и молекулы атмосферных газов, заставляя их светиться. Заряженные частицы движутся вдоль силовых линий магнитного поля, поэтому полярные сияния, как правило, возникают в области магнитных полюсов. Если магнитные полюса близки к географическим, как на Земле, сияния происходят в основном в полярных регионах, отсюда их название. 

Полярные сияния возникают не только в атмосфере Земли, но и в атмосферах других планет, обладающих собственным магнитным полем. Полярные сияния на Юпитере и Сатурне многократно наблюдались наземными телескопами и космическими аппаратами, замечали полярные сияния и на Уране. Однако на Нептуне их долгое время не удавалось увидеть. 

Наконец, в июне 2023 года JWST обнаружил на Нептуне полярные сияния в линии трехатомного иона водорода H₃⁺. Эта линия находится в инфракрасном диапазоне, поэтому сияние не видно человеческому глазу. Сияние происходит не вблизи географических полюсов планеты, как на Земле, Юпитере и Сатурне, а в средних широтах. Это не слишком удивило ученых: «Вояджер-2», в 1989 году пролетая мимо Нептуна, обнаружил, что ось его магнитного диполя наклонена на 47° к оси вращения планеты.

---