< «Персеверанс» высыпал шестую пробу грунта обратно на Марс

Атмосфера Тритона по наблюдениям звездного покрытия 5 октября 2017 года

Наблюдение покрытия Тритоном звезды 12.7 звездной величины позволило оценить температуру, давление и другие свойства его атмосферы и сравнить с данными «Вояджера-2».

---

Владислава Ананьева

Тритон, спутник Нептуна – один из крупнейших спутников планет Солнечной системы, по размерам и массе он немного больше Плутона. Это единственный крупный спутник на ретроградной орбите – он вращается вокруг Нептуна в сторону, противоположную направлению вращения самой планеты, и делает один оборот за 5.877 суток. Радиус Тритона оценивается в 1353 км, масса примерно втрое меньше массы Луны.

К настоящему моменту мимо Тритона пролетал только один космический аппарат – «Вояджер-2», и случилось это в августе 1989 года. «Вояджер» обнаружил у Тритона разреженную азотную атмосферу с давлением у поверхности в 14 ± 2 микробар. Атмосфера находится в равновесии с отложениями азотного льда на поверхности спутника, температура которой составила только ~38 К. Также «Вояджер» зафиксировал гейзеры и тонкую дымку на высоте около 100 км. 

Одним из мощных методов изучения таких далеких тел, как Тритон, является метод звездных покрытий, или затмений. Изредка спутник (или другое изучаемое тело, например, астероид) проходит между Землей и какой-либо из фоновых звезд, ненадолго затмевая ее. Анализируя кривую блеска затмеваемой звезды, полученную из разных точек на земной поверхности, исследователи могут просветить атмосферу спутника и оценить ее плотность. Обычно затмеваемые звезды очень тусклые, но 5 октября 2017 года ученым повезло – Тритон прошел между Землей и сравнительно яркой (+12.7 в видимых лучах) звездой, причем тень спутника легла на Европу, северную Африку и восточную часть США. Это позволило организовать масштабную наблюдательную кампанию, в которой приняло участие свыше ста обсерваторий и выездных наблюдателей, и было получено 90 кривых блеска. 

---