НАСА получило в подарок два «шпионских» телескопа

Американское аэрокосмическое агентство НАСА получило подарок от Национального управления воздушно-космической разведки США (NRO, National Reconnaissance Office) - два космических телескопа, близких по своим параметрам к знаменитому орбитальному телескопу «Хаббл», сообщает издание USA Today.

Как полагают эксперты, подарок может помочь НАСА запустить «зависшие» из-за бюджетных проблем астрофизические проекты, в частности, телескоп WFIRST (Wide-Field Infrared Survey Telescope) стоимостью 1,6 миллиарда долларов, предназначенный для исследования темной энергии и поиска экзопланет.

Спутники видовой разведки, полученные НАСА, представляют собой два телескопа с диметром зеркала 2,4 метра, подобных спутникам-шпионам серии KH-11 (Key Hole - «замочная скважина»). Около 15 спутников KH-11 было запущено с 1978 по 2011 год. Технологии, использованные при создании этих спутников, применялись и для гражданского телескопа «Хаббл». Представители NRO отказываются говорить что-либо о назначении этих спутников и о том, почему они стали не нужны разведке.

«Первичный осмотр показывает, что полученное оборудование поможет нам в решении многих задач, являющихся наиболее приоритетными для нас», - отметил руководитель астрофизического направления в НАСА Пол Герц (Paul Hertz).

Два телескопа имеют такой же диаметр зеркала, как у «Хаббла», но их поле зрения более чем в 100 раз шире. Кроме того, эти телескопы имеют более современную и легкую оптику, чем у «Хаббла».

Если один из этих телескопов удастся приспособить для миссии WFIRST, это сократит расходы до 1 миллиарда долларов.

Кроме того, один из телескопов можно использовать как коронограф - устройство для искусственных затмений, предназначенное для поиска экзопланет, невидимых в обычные телескопы из-за «забивающего» их света звезды.