Сегодня комета Хартли 2 проследует вблизи от нашей планеты

Сегодня во второй половине дня комета Хартли 2 подойдет к Земле на минимальное расстояние, и все желающие астрономы-любители и профессионалы смогут наблюдать ее. Строго говоря, видеть комету 103P/Хартли 2 можно уже несколько дней, она видна в форме яркого круга звезд, летящих из созвездия Лебедя.

Увидеть комету на территории европейской территории России в точке максимального сближения будет невозможно, так как здесь в период прохождения кометы будет день, а вот жители Дальнего Востока смогут наблюдать ее, удалившись от света городов. Видеть комету можно будет в хороший бинокль или небольшой телескоп.

Комета Хартли 2 представляет собой короткопериодическую комету, семейства Юпитера с периодом 6,46 года. Диаметр ядра кометы оценивается от 1,2 до 1,6 км. Наблюдения в космический телескоп Спитцер в августе 2008 года показали, что ядро кометы имеет радиус 0,57 ± 0,08 км и низкое альбедо 0,028. Если не произойдёт раскола ядра кометы или столкновения с другим объектом, то при своей текущей потере массы комету будет видно с Земли ещё около 100 раз (это соответствует 700 годам).

Комета Хартли 2 была открыта 15 марта 1986 года Малкольмом Хартли с помощью Британского Телескопа Шмидта в обсерватории Сайдинг-Спринг (Австралия). Он оценил блеск кометы от +17 до +18, а также отметил слабо видимый хвост кометы.

20 октября 2010 года комета пролетит на расстоянии 0,12 а. е. (менее 18 млн км) от Земли, всего за 8 дней до прохождения перигелия 28 октября 2010 года. В этот период комета достигнет видимой звёздной величины +5, и её можно будет наблюдать невооружённым глазом в созвездии Лебедя. Для наблюдений в бинокль она будет легкодоступным объектом, говорят астрономы-профессионалы.
4 ноября 2010 года в рамках миссии DIXI планируется пролёт космического аппарата Deep Impact на расстоянии 700 км от кометы. Предполагается, что следующее прохождение перигелия кометой произойдёт 20 апреля 2017 года.