Поэтому вопрос, где они будут все это время жить, является чуть ли не главным в марсианской пилотируемой миссии.

В прошлом году студенты из Университета Висконсин выиграли конкурс НАСА XHab на проектирование и строительство надувного «чердака» для уже существующего проекта марсианского дома. В настоящее время прототип будущего жилища под названием Deep Space Habitat проходит испытания в пустыне Аризоны.

Как и любой дом, марсианское жилище должно защищать людей от неблагоприятного климата, но к этому добавляется еще космическое излучение, отсутствие достаточного количества кислорода и другие негативные факторы планеты, неприспособленной для жизни людей.

Радиационная защита является наиболее сложной проблемой. На Земле мы защищены от комического излучения толстой атмосферой и магнитным полем, но на Луне и Марсе, где возможно будет использоваться Deep Space Habitat, непредсказуемая мощная солнечная вспышка может нанести непоправимый вред человеческому организму.

В настоящее время в НАСА ищут способы защиты от космических лучей с помощью электростатического поля, однако пока самым простым решением является использование поглощающих материалов. Кроме того, дополнительной защитой могут служить различные предметы внутри «космического дома», например продукты питания, инструменты, топливо и т.д. 

Другой проблемой являются отходы. В рабочем прототипе НАСА имеется специальный гигиенический модуль, отделенный от жилых помещений. Модуль использует пневматическую систему для удаления отходов за пределы дома и предотвращает загрязнение обитаемых отсеков.

Еще предстоит решить проблему пыли, с которой впервые столкнулся экипаж Apollo. Лунная пыль попала с поверхности в спускаемый аппарат и вызвала респираторные проблемы у экипажа, а также угрозу повреждения оборудования. Специалисты НАСА планируют ловить пыль с помощью ткани с электростатическим покрытием, а пока все «марсианские» скафандры обеспечены специальным чехлом, который можно снять перед входом в шлюз.

Даже после преодоления всех трудностей, связанных c защитой здоровья астронавтов, остается вопрос свободного пространства, которое необходимо для отдыха и уединения экипажа марсианской миссии. В первом полете невозможно построить достаточно крупное жилище из местных материалов, поэтому и был выбран проект «чердака», разработанного студентами из Университета Висконсина. С помощью этой надувной конструкции, прикрепленной к крыше Deep Space Habitat, можно расширить площадь дома и обеспечить каждого члена миссии пространством для отдыха. 

В настоящее время в НАСА не уверены, куда именно отправится новая «дальняя» пилотируемая миссия: к Марсу, астероиду или Луне. Тем не менее, разработка универсального жилища является очень важной задачей, поскольку от продуманности конструкции зависит успех миссии и жизнь людей.