Владислава Ананьева

КА «Новые Горизонты» приближается к Плутону. До бывшей 9-й планеты Солнечной системы осталось 0.85 а.е., скорость сближения составляет 14.58 км/сек.

Научные инструменты «Новых Горизонтов», предназначенные для изучения межпланетной плазмы (SWAP и PEPSSI), уже сделали первые замеры параметров солнечного ветра и переслали полученные данные на Землю. Как оказалось, типичная скорость ионов солнечного ветра на расстоянии 32 а.е. от Солнца составляет 300-500 км/сек. Его плотность оценивается в 6 тыс. частиц на кубический метр, что примерно в тысячу раз меньше, чем в окрестностях земной орбиты. Большую часть ионов составляют протоны, есть также ядра гелия (альфа-частицы) и ионы кислорода.

«По непонятной причине в последние полтора десятилетия солнечный ветер дует менее сильно, чем раньше, – сказал Дейв Маккомас (Dave McComas) из команды «Новых Горизонтов». – Более слабый солнечный ветер означает, что область взаимодействия частиц солнечного ветра с верхними слоями атмосферы Плутона расположена дальше от планеты, чем считалось ранее».

«Это означает, что «Новые Горизонты» смогут пересечь границу между невозмущенным солнечным ветром и атмосферой Плутона на расстоянии нескольких десятков радиусов планеты (и за несколько часов до момента максимального сближения), что будет настоящим золотым дном для исследований состава и темпов убегания атмосферы Плутона!» – добавил Фрэн Бэдженел (Fran Bagenal) из Колорадского университета.

Источники: http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/News-Article.php?page=20150327
http://pluto.jhuapl.edu/Mission/Where-is-New-Horizons/index.php