Полноразмерное изображение

Основанием струи стала 10-метровая стенка вокруг жерла круглой формы. За 6 минут до начала вспышки это место вышло из ночной тени и осветилось прямыми солнечными лучами. «Розетта» и раньше не раз наблюдала струи, возникающие в результате обрушения стен отвесных утесов и обнажения свежего материала, богатого водяным льдом, однако на этот раз ей посчастливилось пролететь прямо сквозь струю. 

Вещество выброса анализировалось сразу пятью научными инструментами на борту «Розетты». GIADA определила массу и скорость 22 пылинок, COSIMA поймала и получила изображение под микроскопом одной частицы, ультрафиолетовый спектрограф Alice снял спектры выброса, а камеры получили цветные изображения струи с разных ракурсов.

Пыль, выброшенная струей, включала в себя как мелкие (субмикронные) частицы водяного льда (12-25% по суммарной площади поверхности), так и тугоплавкие частицы размерами в сотни микрон. В результате вспышки обнажился участок поверхности, богатый водяным льдом размерами примерно 15х5 метров. Толщину «сдутого» слоя вещества (считая, что вся пыль была сдута именно с этого участка) авторы исследования оценили в 8-47 см.

Могло ли испарение водяного льда обеспечить энергетику этой вспышки? Авторы пришли к выводу, что ее вызвал какой-то другой, более энергичный процесс. Действительно, к 3 июля 2016 года комета удалилась от Солнца на 3.32 а.е., температура ледяных пылинок ожидалась на уровне 177-189К. При таких температурах темпы сублимации водяного льда совершенно недостаточны, чтобы обеспечить настолько энергичный выброс пыли. 

От себя скажу, что, возможно, вспышка произошла благодаря глубинной сублимации более летучего льда – скорее всего, углекислотного, поскольку именно из этой части ядра ранее истекали газовые струи, резко обогащенные углекислым газом относительно водяного пара. Впрочем, сами авторы исследования ни к какому определенному выводу не пришли.

Источник: http://www.esa.int/Our_Activities/Space_Science/Rosetta/Rosetta_finds_comet_plume_powered_from_below

Оригинальная статья: https://academic.oup.com/mnras/article/469/Suppl_2/s606/4565550/Evidence-of-sub-surface-energy-storage-in-comet