Отсутствие карбонатов в донных озерных отложениях говорит о том, что 3.5 млрд. лет назад, в эпоху существования озера, марсианская атмосфера содержала в сотни раз меньше углекислого газа, чем необходимо для создания нужного парникового эффекта. 

Начиная с 2011 года, Curiosity провел множество анализов различных марсианских камней и ни в одном из них не обнаружил карбонатов. Инструмент CheMin способен находить карбонаты при их содержании в несколько процентов от общей массы горной породы, так что необнаружение этих солей в пробах означает, что их гораздо меньше. 

Быть может, вода в озере была слишком кислой, и карбонаты не могли откладываться? Мощные залежи магнетита и глинистых минералов говорят, что это не так. Ионы магния и железа, способные во влажной среде связываться с углекислым газом, образуя нерастворимые карбонаты магния и железа, также присутствовали в большом количестве. Таким образом, отсутствие карбонатов в донном осадке означает малое количество углекислого газа в древней атмосфере Марса. Высокое атмосферное давление и парниковый эффект были вызваны каким-то другим газом.

По расчетам исследователей, парциальное давление углекислого газа 3.5 млрд. лет назад не превышало нескольких десятков миллибар, иначе карбонатов в донном осадке оказалось бы достаточно для их обнаружения инструментом CheMin. Для сравнения, сейчас атмосферное давление на Марсе в среднем составляет 6 миллибар, но меняется от 10 до 2 миллибар в зависимости от рельефа поверхности и сезона.

Источник: http://solarsystem.nasa.gov/news/2017/02/06/nasas-curiosity-rover-sharpens-paradox-of-ancient-mars