Чтобы обнаружить Гидру, ученые из команды «Новых Горизонтов» сделали 48 кадров с 10-секундной экспозицией 18 и 20 июля 2014 года, отобрали из них самые удачные, а затем вычли друг из друга снимки, полученные с интервалом в 2 дня. Это «вычитание» помогло удалить пестрый фон из многочисленных звезд и обеспечить высокую чувствительность, необходимую для регистрации Гидры. Яркая пересвеченная «капля» в центре снимка – Плутон, темная полоса справа от него – артефакт изображения, вызванный засветкой. Гидра, которая за 2 дня заметно сдвинулась по своей орбите, отображается на «разностном» изображении парой из светлого и темного пятнышек. Ожидаемое расположение Гидры на снимках показано красным и зеленым крестиками.

Алгоритм получения и обработки снимков, примененный для регистрации Гидры, будет использоваться и в дальнейшем для поиска новых более слабых спутников Плутона. То, что Гидра была обнаружена с расстояния 430 млн. км от Плутона, внушает надежду, что с близкого расстояния удастся заметить и гораздо меньшие спутники.

17 сентября КА «Новые горизонты» находился на расстоянии 2.39 а.е. от Плутона и приближался к нему со скоростью 14.68 км/сек. До максимального сближения с Плутоном осталось ровно 300 дней.

Источники: http://solarsystem.nasa.gov/news/display.cfm?News_ID=48120
http://pluto.jhuapl.edu/mission/whereis_nh.php