Недавно международная команда астрономов во главе с Джозефом Ганусом произвела детальное изучение астероида, создав модель, описывающую характеристики орбиты, угловой момент астероида и его термофизические характеристики. Доклад о проделанной работе был опубликован в сети 27 мая.

Фаэтон принадлежит к группе аполлонов, хотя есть предположения, что астероид также принадлежит к семейству Паллады. Он как ни один другой именованный астероид приближается к Солнцу – его перигелий составляет всего 0,14 а. е. (21 млн. км). Научное сообщество полагает, что данный объект является родительским телом метеорного потока Геминиды, наблюдаемого каждый год в ночном декабрьском небе. По этой причине исследователи активно пытаются обнаружить любую активность вокруг астероида, связанную с испусканием им пылевых частиц. Однако обнаружение данного рода активности всегда сопровождалось некоторыми трудностями ввиду его значительного сближения с Солнцем и его небольшой элонгации (углового расстояния между Солнцем и объектом при наблюдениях с Земли).

По заявлениям Джозефа Гануса амплитуда вариаций блеска Фаэтона составляют всего 0,1 звездной величины.

Для создания своей модели команда Гануса использовала 55 кривых блеска, собранных с 1994 по 2015 года, плюс 29 кривых блеска, полученных самой командой на телескопах по всему миру, крупнейшим из которых был UH88 Гавайского университета с диаметром зеркала 2,2 метра.

Судя по полученным данным, период обращения вокруг своей оси данного астероида составляет 3,6 часа, а его диаметр равен 5,1 км. Команда также измерила его тепловую инерцию, геометрическое оптическое альбедо и шероховатость поверхности.

Полученные командой данные согласуются с ранними приближенными измерениями.

В декабре 2017 года Фаэтон приблизится к Земле на расстояние всего 0,069 а. е. (10 млн. км). Ожидается, что во время сближения об астероиде будет собран огромный массив данных.

Источник: Astronews