С аналогичной проблемой сталкивались и земные геологи. Так, в конце 19 века многие полагали, что Аризонский метеоритный кратер имеет вулканическое происхождение. В пользу этого мнения говорила близость Аризонского кратера к вулканической области Сан-Франциско и редкость ударных кратеров на земной поверхности. Вопрос оставался открытым до 60-х годов 20 века, пока ученые не проанализировали состав горных пород на территории кратера и не убедились, что многие из них образовались под действием очень высоких температур и давления, достигаемого лишь в момент колоссального удара (а не во время вулканического извержения).

На Марсе проведение такого тщательного геохимического анализа пока невозможно. Есть ли другой способ выяснить происхождение подозрительного кратера? Оказывается, есть. 

Ударные кратеры обычно отличаются приподнятой кромкой и характерным рисунком выбросов из кратера, образованных в момент удара. На Марсе ударные кратеры диаметром более 7 км также имеют центральную горку. Все эти признаки в кратерах вулканического происхождения обычно не наблюдаются. Не наблюдаются они и у кратера, представленного на снимке выше. Однако это еще не может служить доказательством его вулканического происхождения: область, в которой он находится, имеет геологически зрелый возраст, так что и кромка кратера, и центральная горка могли быть уничтожены эрозией.

Тем не менее, кратер, скорее всего, является потухшим вулканом. Он расположен на вершине холма, а его склоны демонстрируют рисунок, напоминающий следы лавовых потоков. Кроме того, кратер расположен в области, известной в прошлом своей вулканической активностью.

Источник: http://www.uahirise.org/ESP_035863_1710