X-shooter также измерил наклон спектра Оумуамуа в диапазоне 1.0-1.8 мкм, он оказался равным -1.8 ± 5.3% на 100 нм. Полосы поглощения водяного льда около 1.5 мкм не обнаружилось (что согласуется с отсутствием кометной активности). 

Больше всего спектр Оумуамуа напоминает астероиды D-типа, троянские астероиды и ядра комет – те также имеют красноватый оттенок в оптическом диапазоне, но нейтральны в ближнем ИК. Такой характер спектра присущ поверхности, богатой нелетучей органикой, образовавшейся из летучих льдов (метана и аммиака) под действием космических лучей и звездного ультрафиолета.

Каково же происхождение Оумуамуа? Облако Оорта Солнечной системы содержит в 200-10000 раз больше малых тел, чем Главный пояс астероидов, к тому же ледяное тело, проявляющее кометную активность, можно обнаружить на существенно большем расстоянии от Земли, чем инертный астероид тех же размеров. Поэтому ожидалось, что первый межзвездный гость окажется кометой. То, что он не проявляет ни малейших признаков кометной активности, удивительно. Однако авторы смогли примирить отсутствие активности Оумуамуа и ее кометную природу. 

Путешествуя в межзвездном пространстве, Оумуамуа миллионы лет подвергался воздействию космических лучей, звездного ультрафиолета и нагреву относительно близкими вспышками сверхновых. Это должно привести к образованию на его поверхности темной сухой мантии, богатой углеродом и нелетучей органикой. Толщина мантии оценивается авторами в 0.1-2 метров. 

Исследователи промоделировали движение волны тепла сквозь мантию во время сближения Оумуамуа с Солнцем. Благодаря низкой теплопроводности мантия служила эффективным «одеялом», защитившим от прогрева глубокие, возможно, богатые летучими льдами недра астероида. Оказалось, что мантии толщиной всего 30 см достаточно для того, чтобы уберечь от сублимации водяной лед. Если на поверхности Оумуамуа в перигелии температура поднималась до 600К, уже на глубине 30 см она не превышала 150К, при которых водяной лед начинает испаряться. Интересно, что при толщине мантии в 40 см волна тепла вызвала бы сублимацию замороженной углекислоты только спустя два месяца после прохождения перигелия.

Впрочем, авторы исследования сами отмечают, что подобные рассуждения полностью применимы и к кометам из облака Оорта. Тем не менее, долгопериодические кометы демонстрируют мощную активность, часто начинающуюся еще за орбитой Юпитера. Возможно, все дело в небольших размерах Оумуамуа – при толщине вдоль малой оси в ~20 метров этот астероид мог полностью утратить наиболее летучие льды, тогда как в ядрах комет, чей поперечник превышает 1 км, они сохранились. Если эта гипотеза верна, самые маленькие кометные ядра из облака Оорта также не должны проявлять заметной активности, напоминая по своим свойствам астероиды. Будущие наблюдения с помощью Large Synoptic Survey Telescope позволят прояснить этот вопрос.

Источник: https://arxiv.org/pdf/1712.06552.pdf