Владислава Ананьева

Группа европейских астрономов провела наблюдения астероида № 16 Психеи с помощью интерферометра среднего инфракрасного диапазона (MIDI) на Очень большом телескопе (VLT). Ученые изучали собственное тепловое излучение Психеи на волнах 8-13 мкм. Как оказалось, лучше всего описывают наблюдательные данные две модели: полностью гладкого и слегка неровного астероида. Для первой модели диаметр эквивалентной сферы (т.е. сферы с объемом, равным объему астероида) оказался равным 247 ± 25 км, для второй – 238 ± 24 км (обе оценки вполне согласуются друг с другом). Альбедо Психеи в видимых лучах лежит в диапазоне 0.12-0.13, период вращения близок к 4.2 часам.

Тепловая инерция поверхности Психеи оказалась неожиданно большой – 130 ± 40 Киффер (1 Киффер = 1 Дж/(м² К с^1/2) для первой модели и 114 ± 40 Киффер для второй. Для сравнения, тепловая инерция большинства крупных тел главного пояса астероидов, включая Цереру, Палладу, Юнону, Весту, Лютецию, Дафну и пр. лежит в интервале 5-30 Киффер, что объясняется толстом слоем пыли и мелких обломков, покрывающих их поверхности. 

Данные радарных наблюдений также говорят о гладкости поверхности Психеи. Так, степень поляризации отраженного радиолуча составляет только 0.06 ± 0.02, что говорит о малой шероховатости на масштабах от нескольких сантиметров до 10 километров. Характерные углы наклона одних участков поверхности к другим не превышают 10 градусов.

Совокупность полученных данных приводит авторов статьи к гипотезе о большой доле металлов в составе Психеи. Не исключено, что она является металлической целиком. 

Источник: http://arxiv.org/pdf/1306.2455.pdf