«За годы работы Curiosity мы увидели множество удивительных марсианских ландшафтов, но это море полигонов буквально захватило дух, — рассказал руководитель научной программы миссии Эшвин Васавада из JPL. — Мы тщательно измерили их форму и химический состав и надеемся, что полученные данные помогут понять, каким образом возникли эти структуры».

По словам исследователей, подобные «сотовые» узоры могут формироваться различными способами. Одно из наиболее вероятных объяснений связано с многократными циклами потепления и похолодания, во время которых вода постепенно вытеснялась из погребенных осадочных пород, вызывая образование характерных трещин.

Необычные полигоны стали лишь одним из множества открытий, сделанных Curiosity после посадки на Марс 5 августа 2012 года. За почти четырнадцать лет работы аппарат обнаружил кристаллы серы, металлические метеориты, многочисленные уникальные геологические образования, а главное — собрал убедительные доказательства того, что миллиарды лет назад на Марсе существовали условия, пригодные для жизни.

Источник: Naked Science