Титан — единственное тело в Солнечной системе (помимо Земли, конечно), которое может похвастаться стабильной жидкостью на своей поверхности. По мнению специалистов, на роль воды из всех углеводородов там избран именно метан: он проливается дождями, вырезает каналы, испаряется из озёр и рек. Но картографирующий спектрометр «Кассини», работающий в видимой и ИК-областях спектра, показал, что размер и форма озёр сохраняются почти без изменений на протяжении нескольких лет, то есть они испаряются очень медленно. Поскольку метан склонен к быстрому испарению, логично сделать вывод, что в озёрах доминирует другой углеводород — этан, испаряющийся медленнее. 
В то же время озёра наполняются не так быстро: за восемь с лишним лет пребывания «Кассини» в системе Сатурна углеводородные дожди на Титане были замечены считанное количество раз. Это говорит о том, что метан, который постоянно теряется и из которого возникают этан и более тяжёлые молекулы, не имеет внутреннего источника. 
Исследователи полагают, что нынешний метан попал в атмосферу Титана сравнительно недавно в результате какого-то гигантского извержения — возможно, после столкновения с неким небесным телом. И уже через несколько десятков миллионов лет его просто не станет.

Источник: Компьюлента