Снимок, сделанный «против света», помог определить точный радиус Плутона – он оказался равным 2374 км. Кроме того, подобный ракурс незаменим для изучения тонкой дымки – частицы с размерами много меньшими длины волны падающего света, рассеивают излучение преимущественно вперед и становятся яркими при фазовых углах, близких к 180°.

На верхней врезке видно светлое пятно размерами в несколько десятков километров – скорее всего, это низко лежащее метановое облако. Модели атмосферы Плутона допускают конденсацию метана и формирование метановых облаков. Если облачная природа светлого пятна подтвердится, это будет первое и единственное метановое облако, обнаруженное на снимках «Новых Горизонтов». Облако выглядит ярким по той же причине, что делает видимыми слои дымки – его подсвечивают косо падающие солнечные лучи. Ширина области, выделенной верхней врезкой, составляет 230 км.

Нижняя врезка показывает силуэт ночной стороны Плутона. Судя по изрезанному краю лимба планеты, рельеф в этой области пересеченный, с широкими долинами и острыми пиками, а перепады высот достигают 5 км. Ширина кадра в нижней врезке – 750 км. «Прямые» снимки этой области были получены за несколько суток до момента максимального сближения с Плутоном, так что «силуэтные» снимки высокого разрешения оказываются очень полезными в качестве «точек привязки» к снимкам низкого разрешения.

Источник: http://www.nasa.gov/feature/secrets-revealed-from-pluto-s-twilight-zone