< «Розетта» отслеживает обломки вокруг кометы Чурюмова-Герасименко

Загадочные озера Титана

Ложа небольших озер Титана, питаемых ливнями и грунтовыми водами, образуются в результате карстовых процессов. Соответствующее исследование было опубликовано в журнале Journal of Geophysical Research, Planets.

---

Владислава Ананьева

Приполярные области Титана, крупнейшего спутника Сатурна, покрыты многочисленными углеводородными озерами и морями. Однако долгое время оставалось неясным, каким образом образуются ложа этих озер. Что создает ложбины, потом заполняющиеся озерной жидкостью? В новом исследовании, опирающемся на данные, полученные АМС «Кассини», показано, что поверхность спутника постепенно растворяется в процессе, аналогичном карстовым процессам на Земле.

В Солнечной системе есть только два небесных тела, на поверхности которых существуют открытые моря и озера – это Земля и Титан. Но если на Земле моря и озера заполнены водой, то на Титане ее роль играет смесь жидких метана и этана.

«Кассини» обнаружил, что на Титане существуют два вида углеводородных «водоемов». Один из них – обширные моря шириной в сотни километров и глубиной в сотни метров, питаемые каналами, напоминающими реки. Второй – многочисленные небольшие озера округлой формы с крутыми берегами, к которым не подходят реки и которые обычно расположены на плоских равнинах. Предполагается, что озера второго типа питаются метановыми ливнями и/или жидкостью, поступающей из подповерхностных источников. Некоторые озера этого типа наполняются и вновь пересыхают каждый 29.4-летний сезонный цикл на Титане. Также «Кассини» обнаружил на поверхности спутника пустые (пересохшие) озерные ложа.

---