< Juno стартует к Юпитеру

Источник гейзеров на Энцеладе – подледный резервуар соленой воды

Гейзеры из водяного пара и ледяных частиц, бьющие из трещин вблизи южного полюса Энцелада, были открыты в 2005 году. Почти сразу было высказано две гипотезы о механизмах их образования. Одна из них – наличие под ледяной корой спутника подледного океана, вторая – сублимация льда при сухом трении в трещинах.

---

Владислава Ананьева

Во время трех облетов Энцелада (Е4, Е5 и Е7) анализатор космической пыли АМС «Кассини» изучал состав ледяных частиц гейзеров. Влетая в детектор на скорости 6.5-17.5 км/сек, эти частицы мгновенно испарялись и ионизировались, что позволяло точно измерить их химический состав.

Что же оказалось?

Вдали от Энцелада частицы малы и в основном состоят из чистого или почти чистого водяного льда, как и вещество кольца Е. Однако вблизи спутника размер гранул увеличивается, и в их составе появляются соли и органические вещества (0.5-2% по массе). Во время пролета на высоте 21 км над Энцеладом «Кассини» обнаружил, что количество таких крупных соленых частиц вблизи спутника превысило 40%. Имея большую массу, эти частицы движутся медленнее мелкой ледяной пыли и большей частью падают обратно на поверхность Энцелада. Лишь небольшая их часть преодолевает силу притяжения спутника и оказывается в составе кольца Е. Ежесекундно Энцелад теряет около 200 кг вещества, в основном, в виде водяного пара.

---