Владислава Ананьева

Земные ураганы подпитываются энергией теплой морской воды и оставляют за собой холодный «след». Шторм, зародившийся в северном полушарии Сатурна, также «питался» относительно теплым воздухом в атмосфере газового гиганта. Впервые он был замечен на снимках АМС «Кассини» 5 декабря 2010 года. Вскоре после этого яркая турбулентная «голова» шторма начала дрейфовать на запад вдоль 33 градуса северной широты, в то время как порожденная ею вращающаяся по часовой стрелке облачная воронка дрейфовала намного медленнее. Через несколько месяцев шторм растянулся почти на 300 тыс. км и опоясал всю планету, сверкая молниями и грохоча громом (вспышки молний фиксировали камеры Кассини, а радиовсплески грозовых разрядов – детекторы радио- и плазменных волн).

Земные шторма никогда не достигают такой мощи. Они наталкиваются на топографические особенности местности (например, горы) и растрачивают свою энергию. Но на Сатурне нет гор, способных остановить его ураганы. Только когда яркая облачная голова шторма догнала облачную воронку (в июне 2011 года) – буря внезапно утихла. 28 августа того же года оказалось, что тропосфера Сатурна на всем протяжении недавно бушевавшего урагана тиха и спокойна, хотя инфракрасные камеры Кассини еще фиксировали отдельные отголоски шторма в верхних слоях его атмосферы.

Облачная воронка, замыкающая шторм, достигала 12 тыс. км в диаметре, что сравнимо с размерами облачной воронки в атмосфере Юпитера, называемой «Овал BA». Однако облачные воронки в атмосфере Юпитера (например, его знаменитое Красное пятно) не являются источником грома и молний, и в их центрах тихо – в отличие от бурной турбулентности в центре воронки на Сатурне.

Мощные шторма возникают на Сатурне каждый его год, который длится около 30 земных лет. Так, шторм, разразившийся в 2009 году в южном полушарии планеты-гиганта в так называемой «аллее штормов», бушевал 334 земных суток. 

Ссылка на полноразмерное изображение северного шторма: http://photojournal.jpl.nasa.gov/jpeg/PIA16720.jpg 

Источник: http://saturn.jpl.nasa.gov/news/cassinifeatures/feature20130131/