< NASA рассматривает возможность отправки исследовательской станции к спутнику Нептуна

У Плутона обнаружили «горячий старт»

Ученые вычислили, что Плутон имел высокую внутреннюю температуру сразу в момент своего формирования. Согласно современным представлениям, Плутон внутри теплый и обладает подповерхностным океаном жидкой воды. Геологические данные миссии New Horizons показывают, что такие условия существовали на карликовой планете с момента ее формирования, в то время как ранее астрономы предполагали, что нагрев был относительно поздним и к нему привел радиоактивный распад в ядре. Работа опубликована в журнале Nature Geoscience.

---

Наблюдения последних десятилетий показали, что жидкая внеземная вода не является редкостью в Солнечной системе: на Марсе обнаруживали подземные озера, а многие спутники планет-гигантов внутри теплые, такие как Европа, Ганимед, Энцелад и Титан, и имеют под твердой поверхностью глобальный водяной океан. Предполагается, что Плутон также обладает внутренним жидким океаном.

За подогрев недр спутников ответственны два процесса: основной вклад вносят приливные деформации из-за сильной гравитации планет-гигантов, но дополнительно повышает температуру распад радиоактивных элементов ядра. Вокруг Плутона вращается только спутник Харон, но из-за синхронизации орбитального и осевого вращения вызываемые им приливные деформации очень слабы. Однако поверхность карликовой планеты выглядит молодой и имеет разломы, что говорит о геологической активности. Ученые считали, что радиоактивные элементы ядра Плутона со временем разогрели недра и сформировали водяной океан — аналог магматического океана Земли.

Карвер Бирсон (Carver Bierson) из Калифорнийского университета в Санта-Круз и его коллеги проанализировали данные миссии New Horizons, исследовавшей Плутон с близкого расстояния в 2015 году. Высококачественные изображения карликовой планеты позволили делать выводы о ее термической эволюции. Дело в том, что вода сжимается при плавлении и расширяется при замерзании. Из такого поведения следует, что если планета изначально была ледяной, но разогрелась изнутри впоследствии, то на ее поверхности должны преобладать следы сжатия.

---