< На Марсе шли медленные ливни

НАСА завершает создание концепта будущей миссии к ледяным гигантам

Опубликовано исследование, посвященное возможной будущей миссии НАСА к одному из ледяных гигантов Солнечной системы – Урану или Нептуну. Это первая миссия в целой серии миссий по изучению Солнечной системы, которую планируется осуществить в 2022-2032 годах.

---

Владислава Ананьева

К настоящему моменту Уран и Нептун посетил только один космический аппарат с Земли – «Вояджер-2». В январе 1986 года он пролетел мимо Урана, а в августе 1989 года – мимо Нептуна. «Вояджер-2» показал, что оба ледяных гиганта Солнечной системы являются интереснейшими мирами с динамичной метеорологией, обширным семейством спутников, кольцами и причудливыми магнитными полями. И Уран, и Нептун достойны самого тщательного изучения с помощью орбитального аппарата, который стал бы их искусственным спутником.

«Мы не знаем, как эти планеты сформировались и почему они и их спутники выглядят именно так, а не иначе, – сказала Эми Саймон (Amy Simon) из Центра космических полетов им. Годдарда. – Фундаментальные подсказки о том, как образовалась и развивалась Солнечная система, могут быть найдены лишь при изучении любой из этих планет (а лучше их обеих)».

Ледяные гиганты принципиально отличаются как от газовых гигантов (Юпитера и Сатурна), так и от планет земного типа. Если газовые гиганты на ~85% состоят из водорода и гелия, то ледяные гиганты на 2/3 состоят из льдов – воды, аммиака и метана, образующих горячий океан из закритической жидкости глубоко под облаками. Пока неясно, как и где сформировались ледяные гиганты, почему их магнитные поля устроены так необычно и что вызывает геологическую активность на некоторых их спутниках. Изучение Урана и Нептуна оказывается тем важнее, что большинство внесолнечных планет относится к этому же типу («нептунов»).

---