Полноразмерное изображение

Известно, что в древности Красная планета проявляла заметную вулканическую активность. На Марсе находится крупнейший вулкан Солнечной системы – гора Олимп, и как минимум две крупные вулканические провинции (поднятие Фарсида и Элизий). Множественные извержения вулканов покрыли поверхность планеты вулканическим пеплом, перетертым ветрами в пыль и темный базальтовый песок. 

Самый большой кратер на представленном снимке при диаметре в 25 км имеет глубину всего в 300 метров. Такая малая глубина объясняется его заполнением мелко раздробленными осадочными породами. В окрестностях кратера можно видеть равнины, долины и столовые горы (мезы) – плоские курганы с крутыми склонами.

Среди различных деталей рельефа – остатки системы долин, когда-то залитых водой, наиболее заметны они в правом верхнем углу кадра. Такие долины встречаются в Киммерийской земле повсюду. Когда-то по ним текла вода, перемещая мелко раздробленный материал. Считается, что эта вода входила в состав вечной мерзлоты, т.е. представляла собой лед, перемешанный с песком и пылью. Однако недавние исследования показали, что мерзлые грунты в этой области испытывали несколько эпизодов таяния с последующим течением вниз по уклону.

В левой части верхнего снимка видны тонкие темные извилистые линии – следы «пылевых дьяволов». «Пылевые дьяволы» – смерчи (воздушные вихри) – поднимают в воздух мелкую светлую пыль, обнажая более темный подстилающий грунт. Другая группа темных полос веерообразной формы (их можно видеть немного левее центра первого изображения) имеет схожую природу, но вызвана не пылевыми дьяволами, а господствующими ветрами. Эти детали называют «ветровые полосы» (wind streaks), и по ним можно определить преимущественное направление ветра в этой области – в данном случае грубо с северо-запада на юго-восток.

КА «Марс-Экспресс» свыше 16 лет работает на орбите вокруг Марса, продолжая собирать сведения об этом динамичном и до сих пор во многом загадочном мире.

Источник: http://www.esa.int/Our_Activities/Space_Science/Mars_Express/Dark_meets_light_on_Mars