За три года поисков ученые нашли два достаточно крупных обломка 2018 LA. Изучение их химического и изотопного состава показало, что по своим свойствам этот объект был похож на метеориты из подгруппы HED. Подобные небесные тела состоят из тяжелых и химически сложных минералов – говардита (H), эвкрита (E) и диогенита (D).

Американский зонд Dawn в начале прошлого десятилетия обнаружил, что это характерно и для астероида Веста, который представляет собой "мертвый" зародыш планеты. Ученые предполагают, что в далеком прошлом Веста столкнулась с двумя другими большими протопланетными телами, в результате чего на ней образовались два крупных кратера – Реясильвия и Рубрия, и огромное количество обломков астероида улетело в открытый космос.

В результате образовался рой небольших астероидов, которые стали называть семейством Весты. Траектории движения этих астероидов вокруг Солнца часто пересекаются с орбитой Земли, поэтому обломки Весты часто долетают до поверхности Земли. Изучая эти метеориты, ученые постепенно узнают геологическую историю астероида.

В частности, благодаря анализу свойств фрагментов 2018 LA Дженнискенс и его коллеги уточнили время появления Венении – второго по размерам кратера на поверхности Весты. Согласно расчетам ученых, он появился примерно 4,23 млрд лет назад. В результате этого поверхность астероида, в том числе и тех области Весты, откуда был “родом” Ботсванский метеорит, частично расплавилась.

Ученые надеются, что находки других осколков 2018 LA и прочих фрагментов Весты поможет узнать еще больше подробностей из истории геологической эволюции этого астероида. Это, в свою очередь, поможет астрономам понять, как формировались и росли первые протопланетные тела, в результате слияния которых впоследствии образовались Земля, Марс, Венера и другие планеты Солнечной системы.

Источник: ИТАР-ТАСС

Оригинальная статья: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/maps.13653

Пресс-релиз Института поиска внеземных цивилизаций SETI: https://www.seti.org/press-release/asteroid-hit-botswana-2018-likely-came-vesta