Прямая ссылка на полноразмерное изображение:
http://solarsystem.nasa.gov/docs/pia20756-main_vm_rsl.jpg

Действительно ли RSL вызваны просачиванием к поверхности жидкой соленой воды? И если да, то как она там оказалась?

Ранее RSL находили в средних широтах Марса на склонах ударных кратеров. В этом случае появление воды естественно было бы объяснить наличием льда в грунте, потревоженном астероидным ударом. Постепенное таяние этого льда на кромках кратера в теплый сезон могло бы объяснить появление темных полос. Но для долины Маринера такое объяснение не проходит.

Долина Маринера расположена вблизи экватора, и летние температуры там слишком высоки, чтобы лед мог сохраниться неглубоко под поверхностью. 

Другое объяснение состоит в том, что некоторые соли в марсианском грунте имеют такое высокое сродство к воде, что буквально вытягивают водяной пар из марсианской атмосферы, делая грунт влажным. Новое исследование, посвященное повторяющимся линейным структурам в долине Маринера, подтверждает эту гипотезу. В ряде мест рядом с темными полосами замечены очень яркие, которые могут быть отложениями солей в местах, где вода уже испарилась.

Прямая ссылка на полноразмерное изображение:
http://solarsystem.nasa.gov/docs/pia20757_d_2015je004991.jpg

Однако вопросы остаются. Совершенно неясен механизм, позволяющий настолько эффективно вытягивать воду из очень сухой марсианской атмосферы. Чтобы объяснить RSL в долине Маринера солеными ручьями, требуется 10-30 тысяч кубических метров воды (10-40 олимпийских бассейнов!). Общее количество водяного пара в воздухе над долиной Маринера гораздо больше этой величины, однако механизм его аккумуляции остается неизвестным. 

Возможно, взаимодействие атмосферы и поверхности в глубоких каньонах протекает богаче и разнообразнее, чем на равнинах. Так, над каньонами иногда формируются облака, а у дна часто виден туман. Возможно, ледяная дымка на дне долины Маринера как-то связана с многочисленными линейными повторяющимися структурами, наблюдаемыми здесь. Однако не исключен и тот вариант, что RSL на самом деле не связаны с появлением жидкой воды, или же для их формирования требуется гораздо меньше воды, чем считается сейчас.

Впрочем, изучение трехмерной структуры RSL подтверждает перемещение материала вниз по склонам (иначе говоря, эти полосы действительно являются потоками!). Моделирование физических условий в земных лабораториях также говорит в пользу объяснения RSL как кипящих соленых ручьев. Совокупность данных говорит о том, что на Марсе в настоящее время регулярно появляется жидкая вода, и что эта вода, скорее всего, появляется в результате взаимодействия марсианского грунта с атмосферой.

Источник: http://solarsystem.nasa.gov/news/2016/07/07/mars-canyons-study-adds-clues-about-possible-water