Наблюдения за погодой и прогнозы, выдаваемые командой MRO, важны для планирования деятельности марсоходов. В случае развития пылевой бури операторам марсоходов необходимо принять меры предосторожности, кроме того, наблюдения пылевых бурь с поверхности Марса также представляют научный интерес. Особенно мощные пылевые бури способны охватить всю планету, в последний раз такое случалось в 2007 году.

Мониторинг марсианской погоды на борту MRO ведется не только с помощью камеры MARCI, но и посредством инструмента Mars Climate Sounder (MCS). MCS фиксирует нагрев атмосферы на больших высотах, вызванный бурей (мелкая пыль, поднятая в воздух, поглощает солнечные лучи и нагревается, поверхность планеты во время бури наоборот остывает). Многолетние наблюдения позволили выявить ежегодно повторяющийся рисунок зарождения крупных региональных бурь. 

«Мы надеемся на шанс пронаблюдать и изучить, как региональная пыльная буря становится глобальной, – сказал Дэвид Касс (David Kass) из Лаборатории реактивного движения. – Однако даже если текущая региональная буря не станет глобальной, влияние тончайшей пыли, поднятой этой бурей в воздух, будет сказываться еще несколько недель».

«Все еще есть шанс, что вторая буря разовьется в глобальную и опояшет всю планету, но этот шанс тает с каждым днем, – сказал марсианский метеоролог Брюс Кантор (Bruce Cantor) из научной команды камеры MARCI. – Сезон бурь заканчивается. Все предыдущие глобальные бури начинались в начале южного лета».

Источник: http://solarsystem.nasa.gov/news/2017/03/09/nasa-mars-orbiter-tracks-back-to-back-regional-storms