Как оказалось, химический состав поверхности Меркурия резко неоднороден. Отношение магния к кремнию меняется от 10 до 80%, причем часто это происходит на малых масштабах порядка нескольких десятков километров.

В глобальном масштабе на карте Меркурия выделяется огромная «магниевая аномалия» – область, где содержание магния относительно кремния особенно велико. Интересно, что в области «магниевой аномалии» также резко увеличено содержание кальция, серы и железа, а содержание алюминия, напротив, самое низкое относительно других областей. Ученые предполагают, что элементные аномалии являются следами очень древнего и уже почти полностью разрушенного колоссального ударного бассейна.

Кроме того, КА «Мессенджер» подтвердил, что глобальное сжатие Меркурия привело к образованию многочисленных эскарпов – протяженных извилистых гребней, протянувшихся на сотни километров. Длина самого крупного эскарпа – Enterprise Rupes – превышает тысячу километров, а высота достигает 3 км. Механизм образования эскарпов показан на иллюстрации ниже:

Однако кроме крупных эскарпов на поверхности Меркурия обнаружилось и множество мелких, глубиной всего в несколько десятков метров. Возраст этих линейных тектонических структур не превышает 50 млн. лет!

Обнаружение относительно свежих деталей рельефа, таких, как «ямы» и небольшие грабены и эскарпы, говорит о геологической активности Меркурия, продолжающейся до настоящего времени.

(Продолжение следует.)

Источники: http://messenger.jhuapl.edu/news_room/presscon13_multi.html
http://messenger.jhuapl.edu/instruments/XRS.html