Владислава Ананьева

30 мая 2018 года на Марсе зародилась мощная пыльная буря, которая быстро разрослась и через десять дней охватила всю планету. Прозрачность атмосферы над кратером Эндевор, на кромке которого работал марсоход Opportunity, резко упала, день превратился в ночь, и марсоход, получающий энергию от солнечных батарей, был переведен в безопасный режим. Последний сеанс связи с Opportunity произошел 10 июня, с тех пор никаких сведений о ровере не поступало, его текущее состояние остается неизвестным.

Однако с конца июля буря идет на спад, пыль постепенно оседает, и марсианская атмосфера становится все прозрачнее.

«Солнце пробивается сквозь дымку над долиной Настойчивости, и вскоре солнечного света станет достаточно, чтобы Opportunity мог зарядить батареи», – сказал Джон Каллас, менеджер проекта Opportunity из Лаборатории реактивного движения. – Когда уровень тау (мера оптической толщины атмосферы) опустится ниже 1.5, мы приступим к активным попыткам связаться с ровером, отправляя ему команды через Сеть дальней космической связи НАСА (DSN). Как только Opportunity отзовется, мы сможем определить его состояние и попробуем вернуть его в строй».

Инженеры миссии надеются, что как только солнечные панели марсохода получат достаточно света и батареи зарядятся, Opportunity сам попытается выйти на связь с Землей. Однако если в течение 45 суток этого не произойдет, придется признать, что холод и пыль необратимо повредили марсоход и тот уже не восстановится. Однако и в этом случае команда миссии будет в течение нескольких месяцев периодически прослушивать эфир – вдруг пыльный дьявол сдует пыль с солнечных панелей марсохода и тот, зарядившись, подаст сигнал.

Однако даже если удастся поймать сигналы Opportunity, это не означает, что он снова сможет вернуться к научной работе. Из-за долгого простоя в разряженном состоянии батареи ровера могли потерять часть своей доступной мощности, а количество вырабатываемой ими энергии могло уменьшиться настолько, что ее не хватит для выполнения научных операций.

– В такой ситуации вы надеетесь на лучшее, но планируете все возможные события, – сказал Каллас. 

Источник: https://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=7227