Зиркс с коллегами рассчитал гравитационный потенциал ядра с учетом центробежных сил. Величина потенциала меняется от точки к точке от -45 до -27 Дж/кг, т.е. менее чем в 2 раза. В некоторых точках поверхности величина центробежных сил достигает 1/3 от силы притяжения. Вторая космическая скорость также меняется от точки к точке, но если представить ядро в виде сферы с равновеликим объемом (т.е. радиусом 1.72 км) и одинаковой средней плотностью, то она составит 0.9 м/сек.

Основная активность ядра кометы Чурюмова-Герасименко наблюдается в области перешейка (т.е. в области Хапи). Оттуда истекают струи газа и пыли, интенсивность которых заметно меняется с уровнем освещенности. Формально перешеек не является самой освещенной областью ядра, однако если учесть тепловое излучение стен утесов, окружающих области Хапи и Хатор, то окажется, что эта зона получает на 10% больше энергии. Впрочем, это не объясняет, почему наибольшая активность наблюдается именно здесь. Авторы исследования приходят к выводу, что либо состав кометного вещества, либо его структура в области Хапи отличается от таковой в других регионах.

В области Сет, примыкающей к области Хапи, мы видим плотно упакованную совокупность углублений с плоским дном. На стенках этих углублений видны линейные структуры, параллельные дну и простирающиеся на сотни метров. Как показывают снимки OSIRIS, некоторые из углублений являются источниками кометной активности, т.е. струй газа и пыли. Диаметр углублений варьируется от 50 до 300 метров, а глубина – от 10 до 200 метров. Аналогичные углубления (жерла?) можно видеть по всей поверхности ядра. Интересно, что активные жерла имеют примерно одинаковую ширину и глубину, а неактивные, «потухшие» являются более плоскими, заполненными пылью и многочисленными булыжниками. Пока неясно, «потухли» ли неактивные жерла навсегда, или они «проснутся», когда освещенность этой области повысится.

«Голова» кометы отличается впечатляющими утесами высотой более 500 метров, большинство которых расположено в области Хатор. Поверхность ядра кометы покрыта многочисленными разломами, которые видны всюду, кроме гладких областей, покрытых отложениями песка и пыли. По-видимому, за образование разломов отвечает тепловое растрескивание, поскольку амплитуда колебаний температуры на поверхности ядра в течение одного орбитального периода достигает 150К. Морфология поверхности говорит о том, что основная потеря вещества ядром происходит при взрывном отламывании крупных кусков породы, возможно, при быстрой сублимации льдов, находящихся под поверхностью.

В областях Анукет и Хатор были обнаружены квазилинейные структуры, которые исследователи интерпретировали как трещины в материале перешейка. Все эти трещины примерно параллельны друг другу и тянутся вдоль перешейка, что может означать, что они связаны друг с другом и представляют собой одну крупномасштабную деталь рельефа. Возможно, когда-нибудь (но, скорее всего, не во время текущего сближения кометы с Солнцем) единое ядро кометы Чурюмова-Герасименко распадется на две части как раз вдоль этой трещины.

Среди загадочных форм рельефа, обнаруженных исследователями на снимках OSIRIS, можно назвать участки т.н. «гусиной кожи», наблюдаемые на самых крутых склонах. «Пупырышки» на этой «коже» имеют характерный размер 3 метра. Что это такое – пока совершенно не ясно. Возможно, именно характерный масштаб поможет ученым разгадать природу этого явления, поскольку многие процессы имеют свои характерные размеры.

Источник: http://www.sciencemag.org/content/347/6220/aaa1044.full.pdf