< С марсианского холма скатился гигантский валун

Stardust обнаружил семь межзвездных пылинок

Команда миссии Stardust объявила об открытии в аэрогелевых ловушках космического аппарата 7 пылевых частиц, которые могут иметь межзвездное происхождение. Отчет об этой работе появился в августовском номере журнала Science. Еще 12 статей, посвященных этим частицам, вскоре выйдут в журнале Meteoritics & Planetary Science.

---

Владислава Ананьева

КА Stardust был запущен 7 февраля 1999 года с целью изучения кометного вещества и доставки его образцов на Землю. 2 января 2004 года он прошел на расстоянии 240 км от ядра кометы Wild 2 и с помощью специальных аэрогелевых ловушек произвел сбор пылевых частиц из комы кометы. Кроме того, в периоды с февраля по май 2000 года и с август по декабрь 2002 года зонд открывал свои ловушки для сбора межпланетной и межзвездной пыли, не входящей в состав кометного вещества. 15 января 2006 года спускаемая капсула с образцами космической пыли вошла в атмосферу Земли и успешно приземлилась в пустынной местности штата Юта (США), в 80 милях западнее города Солт-Лейк-Сити. 

В том же году NASA обратилось к интернет-сообществу с просьбой принять участие в анализе миллионов пластинок, на которые был нарезан аэрогель ловушек с пойманными космическими частицами. 1 августа 2006 года стартовал проект Stardust@Home, его участники шутливо называют себя «пыльниками» («dusters»). Волонтеры, участвующие в этом проекте, просмотрели более миллиона снимков пластинок аэрогеля и обнаружили две космических пылинки размером около двух микронов каждая. Третий трек длиной 35 микрон был проделан частицей, которая двигалась так быстро (со скоростью быстрее 15 км/сек), что при попадании в ловушку испарилась. Еще 29 частиц, как оказалось, были выбиты из самого космического аппарата.

---