"Мы выбрали четыре места, которые выглядят наиболее безопасными. Это в основном ровная местность с небольшим количеством камней и незначительным уклоном", — сказал руководивший отбором Мэтт Голомбек из Лаборатории реактивного движения, слова которого цитируются в сообщении НАСА.

Аппарат InSight (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport, ранее назывался Geophysical Monitoring Station — GEMS) планируют запустить в марте 2016 года, совершить посадку он должен спустя шесть месяцев, в сентябре. Расчетный срок работы зонда на поверхности планеты — 720 дней. Первоначально НАСА рассматривало 22 возможных места посадки, сейчас из них осталось четыре. Каждый район посадки представляет собой эллипс длиной в 130 километров с востока на запад и 27 километров — с севера на юг с относительно ровной поверхностью, без большого уклона.
Все четыре "полуфиналиста" находятся на равнине Элизий в северном полушарии Марса. Ранее рассматривались также варианты посадки на равнине Изиды и в долине Маринера, но они были отвергнуты из-за большого количества крупных камней и сильных ветров. 

Теперь НАСА с помощью камер высокого разрешения зонда MRO будет снимать выбранные районы, чтобы собрать данные, необходимые для окончательного выбора.

Зонд InSight создается на базе зонда "Феникс", который успешно работал в приполярных областях Марса. На его борту будет работать сейсмограф, а также геофизический термометр, который установят в 5-метровой скважине для измерений подземного тепла. Один из приборов зонда будет с высокой точностью отслеживать колебания вращения планеты, что поможет определить распределение массы в недрах планеты и лучше понять ее внутреннюю структуру.

Источник: ria.ru