Марсоход только закончил преодоление весьма сложного участка, состоящего из твердых пород. Сейсмическая активность на Марсе практически не прослеживается, поэтому справедливо предположить, что марсоход сам вызвал эти оползни. Однако удивительно, что песок смог сдвинуться от вибрации, вызванной инопланетным роботом на расстоянии почти в 100 метров.

Склоны оврага сложены из тонкослоистых пород, которые намекают на формирование в воде. Не исключено, что каждый этот слой обозначает один годовой сезон в жизни древнего озера, которое некогда плескалось здесь. Только это было озеро, где наличие жизни не предвидится – слишком жесткими были условия.

Но кроме плитняка прослеживается и более плотный слой. Вероятно, это следы деятельности вулкана, местоположение которого пока не определено, хотя некоторые подозрения есть на гору, расположенную за 70 км от горы Шарпа.

Подобные отложения тоже могут иметь слоистую структуру, но она заметно отличается от слоистого песчаника, сформировавшегося на дне озера.

Но самые яркие эмоции способны вызывать гипнотизирующие волны марсианских дюн.
Дно оврага, в который спускается Curiosity, покрыто почти полностью неглубоким слоем тонкозернистого песка, который является переходной формой между, собственно, песком и пылью. Такую фракцию еще в силах передвигать слабенький марсианский ветер, поэтому дюны – это самый молодой и, возможно, до сих пор активный элемент марсианского рельефа.

Эти дюны – вторая причина, которая ведет марсоход в Hidden Walley.

Он уже неоднократно пересекал такие дюны, поэтому инженеры готовы к покорению этой сложной формы поверхности. Несмотря на то, что Curiosity не может уверенно держать курс на песке – колеса частично прокручиваются – эти дюны намного более удобная поверхность для передвижения.

Твердые породы Марса и торчащие камни, похожие на пирамиды, продолжают разрушать полотно колес, поэтому инженеры делают все возможное, чтобы сохранить ресурс пробега. Поэтому песок – это подарок для водителей марсохода.

В нескольких десятках метров от начала оврагов лежат еще более интересные места – отложения черного базальтового песка.

Пока Curiosity может только издалека присматриваться к черным дюнам – в ближайшее время он будет двигаться вдоль них. Но и кроме черного песка ожидается еще немало интересных встреч и находок, которые пока сложно представить.

Источник: блог Виталия Егорова