Полноразмерное изображение (9352х3600 пикселей)

Внутри патеры можно видеть вторичные кратеры и ямы, образованные выпавшими обломками. На стенках кратера видны овраги и сухие русла, ведущие на дно, покрытое плоскими ледяными отложениями. Отложения медленно текут подобно ледникам (и, видимо, представляют собой каменистые ледники или скорее мерзлый грунт, богатый льдом и приобретающий из-за этого некоторую текучесть). Такие каменистые ледники образуются в холодном засушливом климате.

Высококачественные снимки высокого разрешения, подобные представленному выше, проливают свет на многие особенности Марса. Например, как возникли рубцы, рассекшие поверхность Красной планеты, и как они эволюционировали на протяжении миллионов лет? Для Патеры Исмения ключевой вопрос – как же она сформировалась?

Предложены две гипотезы. Согласно первой, патера была образована в результате астероидного удара в грунт, богатый водяным льдом. Энергия, выделившаяся при столкновении, расплавила лед и заставила жидкий грунт течь, заполняя кратер, а потом рухнуть, сформировав тот трещиноватый иссеченный ландшафт, что мы наблюдаем сейчас. Согласно второй гипотезе, патера Исмения была жерлом огромного вулкана, который выбрасывал большие объемы лавы, и в конце концов обрушился.

Вулканы, выбрасывающие такие колоссальные объемы вещества в одном извержении, называют супервулканами. Ученым до сих пор неизвестно, существовали ли супервулканы на Марсе, однако на Красной планете находятся многочисленные колоссальные вулканические структуры, включая знаменитый Олимп – самый большой вулкан Солнечной системы.

В Аравийской земле расположен еще один кандидат в супервулканы – Силое Патера (Siloe Patera). В целом этот регион демонстрирует признаки древней вулканической провинции, долгое время сохранявшей активность.

Что же заставляет ученых думать, что патеры Исмения и Силое являются супервулканами? Обе они неправильной формы, у них плоское дно без центрального пика, а вокруг отсутствуют покрывала выбросов, которые обычно засыпают окрестности ударных кратеров. Однако все эти признаки могут проявляться и у ударных кратеров благодаря эрозии, так что вопрос остается открытым.

Источник: http://www.esa.int/Our_Activities/Space_Science/Mars_Express/Mars_impact_crater_or_supervolcano