< США планируют отправить автоматическую станцию к Солнцу

Столкновение с астероидом заставило Энцелад вращаться на боку

Энцелад, потенциально обитаемый спутник Сатурна, пережил катастрофическое столкновение с неким крупным объектом в прошлом, которое повернуло ось его вращения на 55 градусов, сообщает Лаборатория реактивного движения НАСА.

---

"Геологическая активность на южном полюсе Энцелада, которую мы видим при помощи "Кассини", не могла начаться сама по себе, в результате неких внутренних процессов в недрах спутника. Мы полагаем, что "тигровые полосы" изначально располагались ближе к экватору, и катастрофическое столкновение Энцелада и астероида могло породить их и повернуть ось вращения спутника", — заявил Радван Таджеддин (Radwan Tajeddine) из Корнеллского университета (США).

В 2005 году "Кассини" обнаружил на Энцеладе струи из частиц водяного льда и пара, которые выбрасываются в космическое пространство из параллельных трещин вблизи южного полюса — так называемых "тигровых полос". Это открытие поставило перед учеными вопрос об источнике этого пара и льда.

В марте 2015 года, через 10 лет после открытия тигровых полос и гейзеров на Энцеладе, зонд "Кассини" показал, что в недрах этого спутника Сатурна присутствует глобальный океан из жидкой и горячей воды, обнаружив частицы песка и замороженные капли воды, выброшенные с южного полюса Энцелада вместе с извержениями гейзеров.

Как рассказывает Таджеддин, наличие подобных структур на южном полюсе и их отсутствие на северном полюсе спутника, покрытом толстой коркой льда, заставило ученых задуматься о том, как могли возникнуть эти структуры, через которые сегодня тепло покидает недра Энцелада, разогреваемые приливными силами Сатурна.

Пытаясь понять, как Энцелад стал выглядеть так, каким мы его видим сегодня, ученые проанализировали топографию его поверхности, пытаясь найти следы геологических процессов, которые могли бы объяснять наличие гейзеров на его южном полюсе.

Ученых интересовало то, как отличается высота местности в разных регионах Энцелада, и то, в какую сторону были "повернуты" полосы и другие структуры, возникшие в результате геологических процессов на поверхности луны Сатурна.

Форма спутника и то, как расположены на нем различные геологические "достопримечательности", как предположили Таджеддин и его коллеги, должны были показать, возникли ли полосы сами по себе, благодаря активности недр Энцелада, или их породили какие-то "внешние" события – взаимодействия с планетой-гигантом или столкновения с астероидами.

---