Снимок показывает молодую (ее возраст не превышает 100 млн. лет) поверхность, практически лишенную ударных кратеров и покрытую необычным узором из сегментов неправильной формы шириной около 20 км, окантованных неглубокими рвами. На дне некоторых из этих рвов можно видеть очень темный материал, в то время как другие включают в себя цепочки холмов, возвышающихся над окружающей местностью. В других местах поверхность выглядит покрытой ямами и рытвинами, образовавшимися в результате сублимации.

«Этот ландшафт нелегко объяснить», – сказал Джефф Мур (Jeff Moore) из команды «Новых Горизонтов».

У исследователей есть две рабочие гипотезы относительно того, как именно сформировался узор из округлых сегментов. Согласно первой, поверхность сжималась и растрескивалась подобно тому, как растрескивается засыхающая грязь. Согласно второй, этот узор возник в результате медленной конвекции пластичных льдов метана, угарного газа и азота, подогреваемых снизу скудным теплом из недр Плутона.

Природу необычных ландшафтов ученые надеются выяснить несколько позже, когда космический аппарат передаст на Землю не сжатые снимки более высокого разрешения. Пока эти снимки хранятся в памяти бортового компьютера, их передача ожидается в следующем году.

Источники: http://www.nasa.gov/image-feature/frozen-carbon-monoxide-in-pluto-s-heart
http://www.nasa.gov/press-release/nasa-s-new-horizons-discovers-frozen-plains-in-the-heart-of-pluto-s-heart