По данным орбитальных наблюдений этой области с помощью спектрометра VIRTIS на борту миссии «Венера-Экспресс» (ESA), была обнаружена спектральная аномалия в диапазоне длин волн 1 микрон. Такие аномалии принято связывать с отражательными способностями молодой лавы, которая ещё не успела подвергнуться выветриванию. По некоторым предположениям, подкрепленным моделированием, возраст поверхности в этом районе не превышает 2,5 миллионов лет, а может быть, составляет «всего» 250 тысяч лет.

Кстати, лабораторные эксперименты с оливином и базальтами показали, что они очень быстро окисляются в условиях, похожих на венерианские. Возможно, что причина спектральной аномалии — свежие излияния базальтов на поверхности, возрастом не более 10 тысяч лет.

Характерна и другая деталь ландшафта в пределах этого района — кратер Сандел (Sandel), 17 километров в поперечнике. По существующим радарным данным, он практически не разрушен, кроме участка стенки с южной стороны, что может быть следствием более поздней тектонической активности. Возраст кратера оценивается в 350–75 миллионов лет.

Наконец, наиболее необычным свидетельством в пользу «молодости» этого района служит тот факт, что именно здесь обнаружено локальное понижение скорости ветра на высоте нижней границы облачного слоя с 62-63 до 57 м/с. Возможной причиной этому может быть температурная аномалия от современных вулканических процессов. Однако, как подчеркивают исследователи, эти проблемы ещё требуют дальнейшего изучения и более тщательного моделирования.

Вообще, несмотря на многолетние исследования Венеры существующих данных очень мало. Есть надежа, что миссии нового поколения помогут заполнить информационные лакуны. Чтобы их научные результаты были максимально полными, необходимо понять, какие области Венеры наиболее интересны для орбитальных и в особенности посадочных миссий.

Так, например, мало что известно о составе поверхности планеты, в частности, сохранились ли летучие вещества, в том числе вода, в недрах Венеры. Современная атмосфера планеты очень сухая, но если какие-то резервуары воды остаются в недрах, это может свидетельствовать в пользу более растянутого по времени равномерного обновления поверхности. Напротив, если летучих веществ нет, то, скорее всего, «омолаживание» происходило быстро и в результате катастрофы.

Изучение состава поверхности и химических и физических процессов, которые протекают сегодня между поверхностью и атмосферой, может существенно помочь в понимании того, почему планета потеряла почти всю воду, и как на ней развился мощный парниковый эффект.

Данные для ответов должны представить будущие венерианские миссии, которые планируется отправить в космос в ближайшие десятилетия. Первым в списке стоит индийская орбитальная станция Shukrayaan-1 (2026). За ней последуют российская «Венера-Д», VERITAS и DAVINCI+ (NASA) и EnVision (ESA). В проекте «Венера-Д» предусмотрены наблюдения с орбиты искусственного спутника Венеры и эксперименты на поверхности планеты. Такие совместные наблюдения позволят значительно улучшить понимание того, как поверхность взаимодействует с атмосферой, и какие внешние проявления вулканизма или тектонической активности планеты мы можем наблюдать.

Источник: пресс-центр ИКИ РАН