Профессор Хоффман и его коллеги заинтересовались тем, как долго потенциальные споры марсианских микробов могли бы просуществовать внутри грунта Марса на относительно большой, но при этом доступной для бактерий глубине. Для этого ученые подготовили культуры земных бактерий вида Deinococcus radiodurans, особенно стойких к действию радиации, а также пяти других видов микробов.

Исследователи погрузили споры этих одноклеточных организмов в образцы грунта, похожего на марсианские почвы по химическому и минеральному составу, а также по структуре и другим механическим свойствам. После этого биологи поместили пробы в специальную камеру, где имитировались марсианские температуры, уровень влажности и радиационный фон. Роль последнего играли пучки гамма-лучей и протоны высоких энергий, при помощи которых исследователи облучали почву.

Последующие наблюдения за изменениями в состоянии спор бактерий показали, что Deinococcus radiodurans, а также некоторые другие микробы были способны выживать в марсианском грунте на протяжении нескольких геологических эпох. В частности, ученые обнаружили, что "спящие" клетки первого вида бактерий будут способны пробуждаться и размножаться даже через 280 млн лет, если погрузить их на глубину в десять метров от поверхности Марса.

Эти же микробы будут способны прожить несколько миллионов лет даже в том случае, если их поместить на глубину всего в 10 сантиметров от поверхности, а при погружении на глубину в два метра они будут оставаться жизнеспособными на протяжении нескольких десятков миллионов лет. Это потенциально позволит обнаружить споры марсианских микробов при помощи буровых установок марсохода из приостановленной российско-европейской миссии "ЭкзоМарс", подытожили авторы исследования.

Источник: ИТАР-ТАСС

Оригинальная статья: https://www.liebertpub.com/doi/10.1089/ast.2022.0065